老家香木屯来人带信,让周老爷和太太回去一趟,是二叔病加重,怕是不行了。
第二天,周老爷和太太就去了香木屯。二叔已七十有八,膝下六女一儿,可惜儿子于两年前就去世了,他吸食鸦片,患梅毒一身,吃喝嫖赌全占,又无儿无女,所以二叔格外想念侄儿周乃康,同样是周家后代,可侄儿嫖赌吃喝均不,不抽烟不喝大酒,所以才有今天的家业。二叔常常以此为自豪。见到侄儿那一刻,老泪纵横:“我怕是快了,近几个月胃痛严重,一饿就疼,还有黑便。”
“找大夫了吗?”
“中药天天吃,不见好。”
“你比以前瘦多了,要不去莫亚市看看西医。”
“恐怕看什么也不行了,我自己知道。”
“不要紧二叔,明天坐我的马车,我带你去看病,也许能好。”
“别费那心啦,爱怎地怎地吧!”
“四妹晚上烀点苞米,我和你大嫂都爱啃,不用做别的。”
“大哥,你总也不来,哪能烀苞米吃。”
“我不是客气,真是爱吃,你就烀点儿吧。”
第二天,长波赶着马车,带上二叔,几个人回到了莫亚。中午刚过,就到了市立医院,检查后,医生说是胃溃疡,开点西药片,氧化镁和胃舒平,看完了病,坐上马车,直接来到周家。周老爷安顿好二叔,让他在这住些日子,享几天福再说。
贾钟麟和妈妈去了大连姥姥家,尽情地玩了几天,去了好几次海边,心中时而荡起兴奋的遐想,有机会一定带之琴来一趟大连,让她看看大海是什么样的,那时两人可在海边嬉戏追赶,赤着脚,踩着沙印,向大海高喊大叫着:我们来啦!激动的心像大海的波涛涌动着······他想着美好的未来,不觉笑了。
这时他看见海滩上有一个鸡蛋,太像鸡蛋了,确切地说是一个石头鸡蛋,圆形,光溜溜的,他立刻捡了起来,沉甸甸的。大自然真是鬼斧神工,他左手右手来回掂,挺好玩,想着想着,蹲下去再找找,还有没有第二个。有,真有,是一个黑蛋,这之后,他琢磨着又捡些三角形的,菱形的还有贝壳等等,他想到了之琴,虽没看见大海,却看到了海边的鹅卵石,也一定会高兴的。
想着想着,他就起劲地在海滩上搜索,把他喜欢的各式各样各色的卵石捡了满满一衣兜,外加几个小海螺。几天后,他便和母亲回到了莫亚。
让他感到惊喜的是,录取通知书也到了,是周允于昨天亲自送去的,贾钟麟看到自己被清华大学物理系录取,真是由衷地高兴,他拿着通知书,看着自己的名字,及校长梅贻奇的签字,还有清华大学的落款,真是荣耀。父母更是高兴,养了这样一个好儿子。当晚,他写信告诉了在南开上大学的哥哥,让他也分享自己的快乐。
暑期已过半,贾家已备好了儿子去北平读书的费用及衣物。周家更是高兴,尤其周允,真是没有看错人,贤婿将来必是人才,国家之栋梁,定要好好培养,在临走之前周家准备为他饯行。这天午后,之琴和大弟之文两人一同来到贾家。
贾母开门一看是周小姐和弟弟两人,又惊又喜,连忙把他们让进了屋,边招呼坐下边去拿水果。“大娘,你不用忙了,我来是想告诉,咱家要请贾钟麟吃饭,为他饯行。”说着拿出一封信放到桌上。
“那好,等钟麟回来我给他,先谢谢你们了。”
“不用客气,那我们走了,告诉钟麟,明天午后来咱家。”贾母送到大门外,一直目送他们远去。
第二天午后,贾钟麟去了周家。周允亲自给他开门,他叫一声:“老师好!”又躬身一鞠。
“好好!”周允笑答,随后问:“录取书看到了吗?”
“看到了。”
“考得太理想了,钟麟,我预料就差不多。”
“老师,多谢你了。”
“哎,不必不必,你天资就好。”说着两人已进了客厅,钟麟觉得今天不热闹,他知道,如果爷爷和爸爸都在家,孩子们是不敢兴风作浪的,之琴也不能随便乱串,但他心里很想见到她。他坐在沙里扇了几下扇子,周允从一个柜子里拿出一个木匾盒,钟麟认识,上次来还玩过呢,放到桌上后打开来,便是一个精致的棋盘,周允说:“你摆好,我回来和你下,我去看看厨房。”
他几下就摆好了。这时,他从后窗玻璃看到了之琴,她正和大妹在缠毛线,俩人坐在甬路上柏树边,他真想出去和她说话,但又不行。只好站在书柜前浏览一下里边的书名。
这时周允回来了,两人坐好,便对起棋来,一阵厮杀,最后钟麟以3:2胜周允,他笑说:“我甘拜下风,让琴崽儿和你下吧!”说着打开北窗喊一声:“琴崽儿,你陪钟麟下棋吧,我去看看厨房。”
此时的厨房正热闹,剁肉馅儿的,切菜的,和面的,周太太和二太太还有春玉,大家齐上阵。
这时周老爷回来了,手里拎了几条大鲤鱼,“晚上炖上,鱼和饺子一块吃。”又问:“孙姑爷来没?”“在客厅下棋呢”周老爷往客厅走去。
“钟麟来啦!”
“来了,爷爷好。”钟麟忙站起身来,“玩儿吧,玩儿吧。”说着,看了一眼,转身又去了厨房。
爷爷走后,客厅里只剩下钟麟和之琴,钟麟趁机说:“你把手伸出来。”之琴看了他一眼,不明其意,伸出了右手,钟麟从兜里掏出一个石头放到她手里,之琴很好奇,接着第二个第三个,手里都放不下了,索性一下子全掏出来了,放到桌上,还有几个小海螺,看着颜色不同,形状各异,光滑滑的小石头,之琴好高兴,她挨个捡起摸了一遍。