天赐赋了一诗《哭夏允彝》,悼念这位伟大的民族英雄:
投笔从戎战姑苏,振臂高呼胥城头。
盘门剑斩八旗兵,前仆后继誓同舟。
视死如归殉国难,血祭胥台吴月秋。
江湖河海几多恨,卧薪尝胆报国仇。
前两句赞颂夏允彝投笔从戎,率领义军反清起义,浴血奋战,攻打苏州的战斗。后两句感叹夏允彝为激励抗清义士,壮烈殉国的情景,表达了要学习越王勾践,卧薪尝胆,抗清复明,报仇雪恨的决心。
天赐对陈子龙和夏完淳说:“现在苏州、松江、昆山、常熟虽然相继沦陷,但是太湖一带却活跃着吴易领导的白头军,他们已聚众千人,在太湖安营扎寨,神出鬼没,打游击战。我想联络各支义军,加入太湖起义。”夏完淳喜出望外,对陈子龙说:“老师,吴易也是进士出身,曾是复社的活跃分子。我们赶紧去联络各地抗清力量,加入昊易的太湖起义,然后再动江南大起义。”
陈子龙说:“吴易由史可法推荐,曾任南明兵部职方主事,扬州沦陷之前,他外出筹集粮饷了;南京陷入敌手,清军铁蹄蹂躏江南,他回到家乡吴江。我听说,吴江县令朱国佐降清,还斩杀了痛骂他卖国求荣的门生吴鉴,从而激起民愤。吴易闻讯大怒,率领众人冲进县衙,活捉了朱国佐,并取了他的级,祭奠吴鉴灵柩,宣布反清起义,想不到吴易的义军展如此迅。夏完淳,你父亲生前嘱咐你毁家资助义军军饷,我们带上变卖家产的银两,一起去吴江参加吴易的义军。如果太湖起义能顺利的展壮大,我们就进一步策动江南大起义。”天赐和罗成表示:“我们马上回去,率领我们的义勇军舰队,并携带家中银两,再联络几支义军,一起投奔吴易的太湖起义的队伍,我们相约到吴江会师。”
天赐和罗成到昆山找到顾炎武和归庄,对他们说:“苏州起义失败后,夏允彝投水殉国,并将他的老母妻儿托付给挚友陈子龙,我们与陈子龙和夏完淳联络上了,还联络了另外几支义军,准备一起参加吴易在吴江动的太湖起义。不知你们意下如何?”顾炎武和归庄说:“陈子龙与我也是好友,他也派人与我联络了,等我们与潜伏在家乡的抗清义士们商议后,一起参加太湖起义。我们在吴江会师。”
岁月蹉跎,江南的土地正一块块沦丧,天赐和罗成心中焦急万分,他们与陈子龙、夏完淳和顾炎武、归庄等活跃于江湖的各支义军联络后,一起胜利会师于吴江和震泽之间,各路义军戎旃蜂起,共同推举吴易为主帅,陈子龙为督师,天赐、罗成、罗山伯和夏完淳等各支义军将领为参军,轰轰烈烈的举行震惊大江南北的太湖起义。
天赐招募了许多立志抗清复明的勇士充实他的义军舰队,由于兵力倍增,他组建了三支分队,分别由他和罗成、罗山伯指挥。天赐说:“我听吴江的朋友说,吴易也是崇祯十年的进士,吴江本地人,曾为复社的骨干分子,能诗善文,又喜读兵书。李自成攻进北京时,他还在北京候补官员,幸有大德知一禅师相助,从东便门逃难出北京。由史可法推荐在南明兵部当职方主事,弘光出逃,清军南下,他回到家乡,与同邑举人孙兆奎等共同组成‘白腰党’,聚集乡亲和渔民千余人,宣布反清起义。他们结营太湖,出没无常,由于队伍展很快,混进了很多水贼头目,着名的有赤脚张三等纷纷入伙。他们目无军纪,素质极差,还伺机盗掠,危害百姓。所以我们对这些义军内部的渣滓必须提高警惕,谨防内奸、叛徒。”罗山伯和罗成都说:“谷家义勇军舰队倾注了我们两代人的心血,所以我们要严肃军纪,注重将士的素质训练,保持相对的独立性,免得沾染上水贼恶习。”
夏完淳和已出家为僧的陈子龙,为了抗清复明大业,遵照夏允彝殉国前的遗嘱,毁家饷军,不负众望,驰骋太湖之滨,浴血奋战。天赐他们的水师,作战勇猛,军纪严明,因为清军没能训练出一支过硬的水师,水上作战是外行,所以天赐、罗成和罗山伯率领的三支义勇军舰队大显神威,战绩卓着。
太湖起义的各路义军,在主帅吴易统一指挥下,接连攻克吴江和嘉善附近各城镇,太湖起义声势渐振。这些太湖义军头上皆以白布缠头作标志,以此为明朝“戴孝”,所以百姓都称他们为“白头军”。这支白头军最漂亮的一仗是吴江的“汾湖大捷”,杀死清军三千多,斩杀八旗中下级军官二十多名,缴获战船五百余艘。
陈子龙以太湖起义战绩捷报于绍兴鲁王朱以海监国。鲁王封吴易为长兴伯,各路义军将领皆授将军印,陈子龙亦拜浙、直视师之命。福州的隆武帝闻讯也派人携带诏书而来,对吴易封官加爵,捧为南明中兴大将军。
吴易和手下的一般将领被眼前暂时的胜利冲昏头脑,飘飘然然骄纵轻敌起来;一些水贼出身的将士原形毕露,恶习难改,四处劫掠,违反军纪,滋扰百姓。清军却趁机调兵遣将,加紧备战,并用金钱女色利诱拉拢一些败类充当叛徒、内奸。
对此,天赐、罗成和罗山伯忧心如焚,他们让天赐作代表,和夏完淳一起向吴易共同建言:“太湖起义目前虽然收复了两座县城,又取得了汾湖大捷,但这仅仅是暂时的胜利,以洪承畴为督师的满清八旗军不会甘心失败的。洪承畴是一名能文能武的儒将,他的策略是一手残酷镇压,一手怀柔招抚。他将利用鲁王与唐王的矛盾,以及义军内部的矛盾,用金钱诱惑,招募内奸、叛徒,分化瓦解义军队伍。所以我们不要急于攻取苏州、杭州和南京,应该着力于建立以太湖为中心的丘陵、湖泊根据地,深挖洞,广积粮,整顿军纪,纯洁队伍,训练将士,积蓄兵力,等到义军力量壮大到足以与满清八旗抗衡时,再图攻取苏州、杭州和南京。”
顾炎武和归庄也积极为义军的壮大和队伍的纯洁出谋划策。刚开始,吴易还能励精图治,共商振兴大计,义军呈现出奋图强的景象。后来吴易渐渐听得不耐烦了,心中不悦,于是产生隔阂,内部派别纷争,导致军纪松弛。不久,吴易不顾陈子龙和天赐等人的反对,要攻取海盐城。陈子龙看出吴易手下的乌合之众难成大事,幕僚都是轻薄之士,诸将暗中干的都是剽掠之事,政纪不整,军纪日弛,于是以筹集粮饷为名,在攻找海盐前便离开了白头军。天赐则提议他们的义勇军舰队留守太湖根据地,没有跟随吴易去攻打海盐。
海盐一战,吴易的白头军被清军击败,几乎全军覆灭。夏完淳因为兵败如山倒,与吴易残部失散,只带领几名亲随突破重围,渡过吴江水,几经周折,撤退回到松江老家。不久,太湖起义队伍内外交困,被清军包围、分割,各个击破,嘉善和吴江两地也得而复失,各支义军四散溃败,太湖起义终于失败。吴易的父亲和妻儿不愿被清军俘虏受辱,都投湖自杀。吴易率残部逃入湖中,继续坚持抗清斗争。满清任命的嘉善县令,铁杆汉奸刘肃之,一直想诱捕吴易,他就利用吴易身边的叛徒散布他想举义反正的假情报。因为是“心腹”所言,吴易竟然深信不疑。在这身边“心腹”的安排下,刘肃之邀请吴易来嘉善县衙商议举义反正大计,吴易并不认为其中有诈,只带了几名心腹随从,就单刀赴这“鸿门宴”了。结果吴易被刘肃之事先埋伏的清军校尉逮逋,这位白头军领不幸牺牲于杭州草桥门。
夏完淳闻讯,立即赶往吴江,穿上白衣孝服,与天赐、罗成一起为吴易建造衣冠冢。吴易生前同道的文人好友,也前来哭祭吊唁。夏完淳写了《吴江野哭》和《鱼服》两诗,祭奠吴易,纪念太湖起义。
天赐、罗成和罗山伯的三支义勇军舰队在这次太湖起义中伤亡过半,他们将主力舰队编成两个小分队,分别驻守太湖秘密据点和长江吴淞口芦苇荡隐蔽,其余的化整为零,三五船一小组,装扮成渔船和商船停泊于苏州、松江和昆山,天赐、罗成和罗山伯仨人悄悄回到太湖秘密据点,继续坚持抗清复明的斗争。
天赐与大家商议:“太湖起义虽然失败了,但是江南各支义军依然在各地坚持抗清游击战,我们仍然要与这些抗清力量保持联系,等待时机,筹划更大规模的江南大起义。”谷宪政说:“现在苏州、杭州都已沦陷,各支义军只有在村镇、湖泊、山林坚持游击活动。我们应当改变抗清复明的斗争方式,俗话说,大隐隐于市,我们可以秘密潜伏在苏州、昆山等府、县城里,策反那些愿意加入抗清复明队伍的清军将士和官员。”
罗山伯说:“我们也可以利用敌人内部的矛盾,分化瓦解,争取更多的人加入到我们抗清复明的队伍中来。”天赐受到父亲和姑父的启,心里豁然开朗:“父亲和姑父提醒得对,洪承畴用残酷镇压和怀柔招抚这两面三刀的手段对付抗清义军,我们也要以牙还牙,一方面开展游击战,打击满清八旗军,另一方面打入敌人内部,利用矛盾,分化瓦解,这叫做打进去,拉出来!我们派遣到清军内部的卞文雄,现在已经打入松江提督府吴胜兆身边当副将,天娇和李建斌的朋友李成栋在苏州巡抚土国宝衙门当差,从他们送来的情报分析,土国宝与吴胜兆不和,而且矛盾越来越深,已经到水火不容的地步。吴胜兆为人正派,同情抗清复明义军,我们可以加紧做他的工作,暗中策动吴胜兆举义反正。”
罗成说:“我听顾炎武说,回到松江的陈子龙和夏完淳也正在暗中策划此事,我们可以到昆山、松江与顾炎武和陈子龙联系。”谷宪政说:“天赐和罗成,你们两人可以秘密潜回苏州,这样便于做策反联络工作,太湖秘密据点由我和山伯坚守。”罗山伯说:“你们到苏州做秘密地下工作一定要小心谨慎,当心被内奸、叛徒出卖。”
金磊对谷宗义说:“你们攻打苏州和太湖起义的失败,主要原因还是敌强我弱,义军队伍没有一位深谋远虑的领军将帅。”邢姬说:“抗清复明的战斗,依赖明朝的旧部义师和自组织的义军是远远不能战胜凶残的满清八旗兵的,必须打游击战,持久战。”谷宗义说:“我们从失败中吸取了血的教训,准备策反吴胜兆反正举义,前仆后继,动江南大起义。”三人继续时空倒流的游戏。