关羽和张飞拜谢之后,一同饮酒。
不久,宴会散场,
刘备告别曹操回府。
关羽感慨地说:
“我们差点吓得魂飞魄散!”
刘备便将落筷的事情告诉了二人。
关羽和张飞不解其意,
刘备解释道:
“我在园中学习种菜,正是想让曹操以为我胸无大志;
没想到曹操竟然称我为英雄,我故作惊讶,但失手落筷,又怕曹操起疑,便借雷声掩饰。”
关羽和张飞听后,赞叹道:
“哥哥真是高明啊!”
第二天,曹操再次邀请刘备共进晚餐。
在宴会上,有人报告说满宠打探了袁绍的情报回来了,
曹操便召见他询问情况。
满宠汇报道:
“公孙瓒已经被袁绍击败了。”
刘备急忙追问详情。
满宠继续叙述:“公孙瓒与绍交战不利,于是修建了坚固的城池,并在城墙上建起高楼,楼高十丈,命名为‘易京楼’,储备了三十万石粮食以作坚守之用。士兵们出入城中不断。
当有人请求援助时,公孙瓒认为若是救了一人,其他人在以后的战斗中便会寄希望于救援,而不愿意拼死作战,因此拒绝救援。
这使得袁绍的军队中有许多人投降。公孙瓒势孤力单,派人送信到许都求援,但不料信使在途中被袁绍的军队截获。
公孙瓒又给张燕送去密信,约定以火光为信号,内外夹攻。然而,送信的人又被袁绍抓获,反而在城外放火误导公孙瓒。公孙瓒亲自出马迎战,却遭遇伏兵,军队损失惨重。
他退回城中防守,袁绍挖地道直达公孙瓒所住的楼下,并放火烧楼。公孙瓒无路可逃,先杀死妻子儿女,然后自缢身亡,全家人都被火焰吞噬。
如今袁绍吞并了公孙瓒的军队,声势浩大。袁绍的弟弟袁术在淮南骄纵奢侈,不顾军民疾苦,导致部下纷纷背叛。袁术派人将帝号让给袁绍。
袁绍想要取得玉玺,袁术答应亲自送到,现在放弃淮南,打算回到河北。如果这两人联手,我们将难以收复失地,请丞相尽快策划对策。”
刘备听到公孙瓒的死讯,怀念他过去推荐自己的恩情,不禁感到悲痛万分,同时也担心赵云的下落,
刘备心中忧虑不已。
他心里暗自思索:〈如果不趁此时机寻找脱身之计,那更待何时?〉
于是他起身对曹操说:
“如果袁术要投奔袁绍,必定经过徐州。我愿率领一支军队在半路截击,定能将袁术擒获。”
曹操笑着说:
“明天我就向皇帝奏报,立即出兵。”
第二天,刘备亲自向君主陈述。
曹操任命刘备为统领五万大军的总督,并指派朱灵和路昭与他一同前往。
刘备辞别了皇帝,皇帝含泪为他送行。