秋菱流着眼泪跟香莲告别,她要去姑妈家里。两人哭着相拥,然后分手。
香莲搂着天赐坐在前面的牛车上,天赐目光呆滞,他对这一切没有任何感知,完全像个傻子。
一路上寒风凛冽,伴随着香莲内心的悲痛,那情景异常凄惨。
香莲身穿素衣,面容憔悴,眼神中却透露出坚强的力量。不管怎样,她都要将养父养母安葬下地,将弟弟的魂魄叫回来。
直到天黑才赶到白掌柜老家。家里准备好了迎接棺木的仪式,姑妈和大娘迎到村口,两人扑到弟弟和弟媳的棺材前,哭成了泪人。还有他们的孩子跟在后边,哭成一片。
白掌柜没结婚就外出打工,在老家没有自己的房子。他娘两年前去世,房子空着。两口棺材就摆在这间破屋子里,门口搭起灵棚。
村民听说白掌柜夫妻双双被大火烧死,又听说香莲将两个放火的人捕杀,大家都跑来围观。
白家门口撑起火把,照得半个庄子通明,这让香莲想起失火时的景象,更加悲痛。
根据习俗,她要为父母谢孝,就是给吊唁的人跪下来磕头。姑妈和大娘听说香莲刚生了孩子,劝她歇息,她坚持要给每一个来客谢孝。直到半夜人们才都散去,香莲累得瘫倒在地。
棺材在家停放一天,这天一早就出殡了。两口棺材抬出大门,香莲哭得撕心裂肺,仿佛要将所有的悲伤都倾泻而出。但她知道,自己不能倒下,因为还有弟弟需要她的照顾。
从坟地回来,香莲看天赐还是呆傻,便问众人刚建的土地庙在哪里。众人领着她与天赐来到土地庙里。
这座庙是白掌柜亲自看着建的,还不到一年时间。从建庙的第一天开始就不太平,直到现在,白掌柜和他老婆双双失去性命。香莲忽然想,这座庙到底是保佑了白家还是诅咒了白家?
一群人摁着天赐跪下,便开始大呼小叫地喊:“天赐回来呀!”
一声高过一声,天赐吓得不知如何是好。他突然挣脱众人,一个猛子窜到外边。大家反应过来,他已经跑出庙门很远了。大家在后边追,却怎么都追不上他,一直又追回到白掌柜和他老婆的坟前。只见天赐跪在他爹的坟前大哭,人们高兴地说:“这孩子的魂魄回来了啊!”
香莲看着目瞪口呆,不敢相信天赐真的丢了魂魄还是被吓傻了,或者又被吓过来了。不管怎样,只要他能好过来就太好了。
在白家又住了两天,香莲实在思念孩子,就要赶回淮上县城。她本来要将天赐带回来,姑姑说:“你刚生下孩子也不容易,别叫天赐去了。”
大伯说:“听说仇家是个大户,你杀了他们两个人,不知道他们还会不会寻你报仇,不如你别回去了,就在我们这里住下吧。”
香莲说:“如果天赐不走,让他住一段时间也行,等我回去安顿好了再过来接他。”
她回到租住的地方,房东大娘跟她说:“你看着再找房子住吧,这个院子太吓人了,必须扒掉重建。”
香莲进屋拿了一些衣裳和两床被子,打成两个包裹背在身上,出了县城。她一路快走,来到韩圩村。天色已近傍晚,刚跨过垂花门,就看见韩母抱着孩子在堂屋里坐着。她快步冲进屋里,把韩母吓了一跳。
“你跑那么快干什么?”韩母怒斥一声。