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陳雲州淡淡地說：「除非有充分的證據顯示苗阿芳的失蹤是徐明輝所為，否則官府不會捉拿他。」

丟下這話，陳雲州就帶著王捕頭走了。

里正把他們送到了村口。

陳雲州擺手示意他別送了。

馬車噠噠噠地通過小橋，到了河對岸，拐了一道彎，前面是一片柳樹林，林子旁柯九帶著一個胖墩墩的憨厚婦人等在路邊。

看到馬車停下，柯九連忙迎上前拱手作揖：「大人，周家隔壁的賴婆婆在這兒。」

賴婆婆很是侷促，手都不知道擺哪兒。

陳雲州下了馬車，笑道：「賴婆婆不要怕，把你叫過來是有些事想向你打聽。」

賴婆婆忙點頭：「大人您問。」

陳雲州說：「最近周家有沒有發生什麼意外，還有苗阿芳有什麼反常的舉止嗎？」

賴婆婆想了一會兒道：「大人，您可真是神了。別說，還真的有，阿芳這孩子最近一個月老是哭，有時候跟咱們村裡的婦人一塊兒繡花，繡著繡著就哭了，悶悶不樂的，好像是有心事。對了，聽我孫女說，她有時候又突然笑了起來，就是變得愛哭又愛笑。」

王捕頭大咧咧地說：「這是在外面有情郎了嗎？」

賴婆婆怔了怔，抿唇似是有什麼難言之隱。

陳雲州瞧出了端倪：「賴婆婆可是發現了什麼？你放心，我們不會告訴苗家人的。」

賴婆婆嘆了口氣：「咱們這姑娘家及笄就要嫁人了，可阿芳都十六了，那麼多人提親，其中隔壁村子張家可是有五十多畝地，家裡非常殷實，張家那小子也勤快能幹，可苗老漢還是不答應。最近村子裡有流言傳出，說是苗家想把阿芳嫁給鎮上的黃員外，那黃員外都五十多，半隻腳入土的人了，這不是造孽嗎？」

第oo9章

「大人，您，您這是……」

苗老漢看著陳雲州一行突然去而復返，臉上還帶著火氣的樣子，不由有些不安，連忙討好地沖陳雲州笑了笑。

陳雲州不搭理他，一言不發地走進了苗家，撩起袍子端坐在堂屋前，冷眼看著苗老漢。

苗老漢咽了咽口水，乾瘦的背脊彎成了一張弓，不停地賠笑：「大人，是草民招待不周，請大人見諒。」

說著向他婆娘使了個顏色。

眼神污濁臉皮幹得跟菊花似的苗老太太趕緊跑回了屋，不一會兒跑出來，塞了一團帕子包著的東西給苗老漢。

苗老漢聳著肩，臉上掛著諂媚的笑，上前將那帕子塞到陳雲州手裡，嘴裡小聲說：「招待不周，請大人喝茶，大人莫怪！」