末了,萧陆离把腰牌挂到他面前道:“这个东西,你先拿去。”
“我不要。”
叶洵然说完,又似乎觉得放在萧陆离那儿也不妥,还是犹豫着接了过来。
从洛阳城一路朝临安方向南下,少说也得走上十天半个月。
本是漫漫长路,不过路上有萧陆离这个话痨相伴,时间倒也不算难熬。
多数时候,萧陆离都乐得围在叶洵然身旁给他讲江湖上的奇闻异事。叶洵然听得开心,自然一路上也就少不了总是还他的情,替他“不经意”顺道付了好几次酒钱。
只有旁观者江凌一路看得仔细。叶洵然来时随身带的不少盘缠,这会儿怕是已经被萧陆离挥霍地差不多了。
临近宣州城的驿站,终到临走时,江凌起身把一粒碎银扔在掌柜的面前。回头对叶洵然道:“你再替他付,你自己该没饭吃了。”
叶洵然摸了摸瘪掉的钱袋,似乎终于意识到即将亏空的滋味,不由得朝萧陆离尴尬笑了笑。
萧陆离摊了摊前面三只杯子,立即拱手作揖道:“嘿嘿……哪里的话,大家都喝了啊,都喝了……”
说话间,隔壁桌的议论声越来越响,声音大到这里的三个人都不由得留神细听起来。
叶洵然侧过头去,只听其中一人道:“前几日先是沈家、杨家接连被盗,昨夜里又是程家。这贼真是胆大包天,敢这么明目张胆在同一个地方动手。”
另一人道:“你怎么知道是同一个贼?”
原先那人道:“那贼得手后总要在那户人家的门柱上刻下记号,每一户的记号都是一模一样得显眼!好像生怕人家不知道是他做的似的。”
周围人问道:“是什么样的符号?”
那人答道:“一个数字:十五。”
叶洵然心里不知怎的,突然就咯噔一声。
只听又有人继续问道:“一个数字,是什么意思?”
原先那人卖起了片刻的关子,等到周围人急了,这才一拍桌,有模有样说起来:“你们寻常人不懂这个,这是赏金刺客的规矩。赏金刺客就像这戏子,其中也分三六九等。最上等的先拿钱后办事,下等的先办事后拿钱。这类下等的刺客要么年纪小,要么技术差些,所以完成任务后在现场留下符号,雇主派人上门去看,如果属实,回头再给钱。”
“原来如此。”看热闹的人煞有介事点点头。“照这么说不应该啊……那这个留下‘十五’符号的人……连续出手百发百中,却只能算是个下等?”
其余人又纷纷摇头,都答不上这个问题来。
唯有一个旁观者此时放下手中茶杯淡淡道:“只怕是有些人,有些帮派,又在蠢蠢欲动了。”
有人忍不住问道:“可是指什么人?”
“以编号示人的组织没几个,急于吸引江湖目光的组织也没几个。诸位倒不如想想,近年来名气越来越低的那几个,和急着想重新出头的那几个……”