「林小探花,你行色匆匆,要往何處去?」
程大人見他面色不對,把人叫住。
林如海心中有事,才看見程大人已經到跟前,趕緊作揖:「家父病重,下官已向朝中告假。」
程大人也有古稀之數,枯瘦的手指攀在轎窗的紅木框上,感嘆道:
「你一去不知幾載,興許下回進京,就見不得老頭子我了。」
作者有話說:
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??36?第三十六章
◎「此去經年何時見」◎
第三十六章、「此去經年何時見」
聽他如此感慨,林如海不知如何接話,又施禮道:「大人身體健朗,下官回來,還要大人多多指教呢!」
程大人沖他擺擺手,催促他:「快去吧,別耽擱。」
林如海與程大人做別,邁著步伐匆匆離去,當天便從京港出發,順水一路南下。
林如海走了五日,聖上再度光臨議事廳,見這一次是侍讀大人親自把翰林院擬好的章程送來,故意打他。
「怎麼不見小探花,朕還以為你又會讓他送摺子,專門預備了茶點。」
侍讀大人垂肅立在一邊,身子崩得緊緊的,答道:「啟稟聖上,林探花父親病重,幾日前已向朝中告假。」
皇帝陛下聽了,微微點頭。
朝中這樣的事情請辭,除非是那些在聖上跟前議事的大臣,多半是有專門的章程,林如海只是個編修,倒也不用往聖上跟前請示。
老尚書出言提醒皇帝陛下:「聖上,林探花是家中獨子。」
聖上看了一眼跟前的糕點,忽而覺得很沒意思,林如海這孩子逗著挺好玩的,要是他父親真的過世,下回再回京,就是二十多歲的年紀,就不能當小孩子玩笑了。
一日日對著這些苦大仇深的臣子,當皇帝的也累。
聖上如是說:「林家教子有方,雖是獨子,養得爭氣。若他父親當真不好,丁憂告假,你們莫要為難。」
侍讀大人拱手躬身:「陛下愛臣如子,微臣謹遵陛下諭旨。」
林如海和賈敏走的第十日,賈赦從平安洲辦事回來,他在半道上就聽說林家老爺不好,妹子和妹夫收到信的第二日就南下了。