语气一顿,他说道:“你可知,老夫这一生富贵如何得来?”
韩虎道:“自是义父手腕惊人,方能打下这偌大基业。江湖里谁人不知您的名声?非但在这中州神都各皆有生意,更掌控江湖中一批修行武夫为您马是瞻。”
韩虎出身寒微,后机缘巧合,被韩八尺收为义子,替他打理神都城内部分帮派生意。
几十年来,却始终未能看清义父,只知晓其隐藏某些秘密。
韩八尺摇头,笑骂道:“少恭维老夫,说些便宜话,真以为没些背景,只凭借手段能在这神都中掌控百年店铺不亡?”
韩虎竖起耳朵:“那是为何?”
便见老者叹道:“你可听过‘暗网’?”
韩虎颔,说道:
“自然听过,大周江湖中亦有许多门派,盛产修行武夫,虽远比不上几大宗门,但其中也不乏些颇有底蕴的门派势力,而其中最为神秘者,便是所谓的‘暗网’……
“该组织成员遍及九州,网罗了一批高手,以贩卖情报,接悬赏刺杀为生计,有数百年历史,却极少有人知道如何接触。
“更有传言,暗网与大周同寿,昔年开国时,初代神皇秘密调遣一批死囚建立,不过这就是捕风捉影的传言了。”
韩八尺笑了笑,说道:“传言虽不尽真实,却也不全然虚假。”
韩虎一愣,呼吸急促:“义父,您是说……”
瘦削老者轻轻颔,说道:
“老夫便是暗网中人。我等的确与国同寿,却远非区区一群死囚所能涵盖,暗网遍及九州,并非门派,彼此以特殊手段联系,且不同州府的成员彼此互不相识,如此……即便有人背叛,也不会牵扯出太多。”
中年人面露震惊。
便听韩八尺继续道:
“暗网各州府领,名为‘隐官’,老夫便是这神都隐官。职位世代相传,手下许多产业,更非我创立,而是继承而来。
“神都隐官享受暗网权力,却也有相应职责,其中之一,便是继任者每日下午至昏,不得擅离,一旦上峰有令,务必立即响应,不得片刻容缓。”
韩虎深吸了口气:“您的意思是……隐官之上还有‘帮主’?”
在他的理解中,隐官相当于各的舵主、坛主等职位,那理所应当还有个帮主。
韩八尺却摇头,说道:
“暗网并无‘帮主’,只有‘执剑人’,数目不定,身份不定,只认令牌不认人。哪怕只是三岁孩童,只要持握令牌,任何指令便不得违抗。”
韩虎疑惑道:“可这样的话,难道各隐官会甘心听从?”
韩八尺笑了笑,却未做解释,而是感慨道:
“据说,‘暗网’二字便是昔年位执剑人所起,那位大人还有句奇妙比喻,说这诸多名门大派,官府衙门是水面上的冰山,而暗网与隐官,才是水面下不可见的庞大山体。”
韩虎不一言,只觉好似在听说书人口中的传奇故事:“义父,那您苦守神都数十年,见过执剑人吗?”
清瘦老者沉默。
片刻后,才寂寥摇摇头,说:“未曾有幸一见。”
韩虎没吭声,垂下头,眼神中掠过不以为意。
恰在这时,影壁后绕出一道人影,赫然是金石居掌柜,其浑身淋雨,步履焦急,待看到韩虎微微皱眉。
韩八尺见状,挥手命义子退下,等人走了,老者才不紧不慢道:“生何事,这般慌张?”
富态掌柜迈步走进,低声附耳几句。
“什么?!”韩八尺脸色肉眼可见变化,再不复“韩老爷”的风度,猛站起,激动的浑身抖,沉声道:“前头带路!”
神都隐官韩八尺,苦守四十八载,终窥执剑人。