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第8章（第1页）

“初代之后，我们斯托梅迪亚家族每隔几代，就会出现一名与他体貌特征相似的成员，他们无一例外都拥有绝佳的魔法天赋，外界称这种现象为‘返祖’。”

说到这，瑟拉维雅明白了：“爸爸你的意思是，菲尼缇斯和传说中的‘返祖’成员一模一样，所以一看就是我们家的孩子？”再一细想，她皱起眉，“但我还是不理解，为什么要特意给我增加一个弟弟呢？”

如果没有这一茬，她就不需要为了预防坏结局，绞尽脑汁讨好弟弟啦。

诺曼公爵没有正面回应这个问题，而是语含深意地问：“雅拉觉得，叔父一家对你好吗？”

“……”

女孩老老实实摇头，与父亲对视一眼，终于明白，父亲之所以带个疑似“私生子”的孩子回来，是为了保护她。

《心跳！异界狂想曲～》游戏背景借鉴了中世纪的欧洲，在这里，女性是没有爵位继承权的，哪怕父亲诺曼只有瑟拉维雅一个女儿，在他死后，爵位依旧到不了她的手里，而会因血缘关系兄终弟及，落到叔父麦卡特身上。

若是麦卡特一家愿意善待瑟拉维雅，诺曼公爵或许不会做什么，但事实是，这位贪婪而短视的弟弟担心诺曼在原配死后会续娶继妻，生下新的继承人，便让妻子女儿以关心为名接近失去母亲的瑟拉维雅，私底下给她灌输诸如“父亲续娶后就会不再爱她”之类的观念，企图利用诺曼对女儿的爱操控他，断绝他续娶的可能。

诺曼深爱亡妻，并没有续娶的打算。念在瑟拉维雅幼年丧母，需要女性亲属填补情感空洞的份上，他曾想过对这种暗中的操控睁一只眼闭一只眼。然而，麦卡特似乎不明白适可而止的道理，在尝到甜头后，他们对瑟拉维雅的洗脑还在继续。随着时间推移，诺曼发现，每当他外出工作一次，回来后，女儿的面目就会陌生一分，曾经那个可爱娇憨、天真纯洁的孩子正在以难以想象的速度变得自私傲慢、恶毒刻薄……

不能再继续放任下去了，必须尽快将麦卡特一家的注意力从瑟拉维雅身上转移，隔绝他们与女儿的接触。品德有瑕的弟弟一家也并无雅量承担爵位背后沉重的责任，他需要尽快培养一名新的继承人，一名对女儿无害的……

“爸爸，不对，你这时候应该想，你要推动制度的改革，让女孩也有继承权，然后好好培养我，等我长大让我当女公爵！”瑟拉维雅举起小手出声打断。

凭什么继承权只能落在男性头上呢，女人比起男人，除了体力上有些逊色，也不差什么呀，在魔法世界有了特殊力量做缓冲，就更是如此了。怎么思想这么老旧的哇……

她以为自己这些话说出来会被父亲嘲笑孩子气，或者被父亲忽视。但出乎意料，诺曼公爵点头肯定了她的观点：“是的，没错，雅拉，就像我一直说的那样，爸爸希望你能自由选择你想要的生活方式，这其中自然包括继承我的爵位，成为一名独当一面的女公爵。事实上，这些年来，我一直没有放弃过推动议会接受继承权改革的议题。只是观念的变革总是需要一个漫长的过程，尤其这变革背后还涉及权力与利益的再分配……”

剩下的话他没有继续说下去，但紧锁的眉心已经说明了一切。

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改革的事诺曼公爵一直在推动，但阻力太大，他没有信心一定能成功。

为了女儿，诺曼决定做两手准备。

起初，他考虑过过继，但这代斯托梅迪亚家族只有他和麦卡特两人，其他分支亲缘关系太远，越过弟弟家两个儿子去过继旁支的孩子，受到的阻力会很大。此外，无论是他的侄子们还是旁支的那些孩子，一眼看下来都资质平平，诺曼很难说服自己将就。

他也考虑过为女儿招赘——事实上，在有女儿但没有男性继承人的情况下，这种情况才是绝大多数家庭会选择的。但是，瑟拉维雅是他与妻子爱的结晶，他希望她将来的婚姻，是在与丈夫彼此平等相爱的前提下自由缔结的，不希望为了区区爵位的继承，委屈到他掌心的珍宝。

就在他权衡不定时，在维珍港意外遇见的孤儿菲尼缇斯给了诺曼启发，于是，回归王都的北地公爵多了一个传说中的“私生子”，瑟拉维雅也多了一个需要刷好感的新弟弟。

“但是爸爸，连有血缘关系的叔父一家都靠不住，你凭什么觉得新弟弟长大不会背叛呢？”瑟拉维雅一想到家里多了个小祖宗要伺候，哪怕目前的小祖宗还挺可爱，到底有些不太乐意。

诺曼公爵面露欣慰：“雅拉，我很惊喜你能想到这点，经历过挫折，我的小珍珠是真的长大了……你放心，我和菲尼缇斯做过单方面‘约定’，他是无法伤害你的。”说着，他扯下左手的手套，拉开衣袖，向女儿展示手腕上暗红的魔法纹章。

“约定”——或者说得更正式一点，“魔契”，是这个世界特有的一种契约方式，分对等和不对等两种，诺曼公爵说他和菲尼缇斯有单方面约定，其实是暗示两人之间签的魔契是不对等契约，这种情况下，纹章拥有者为主，契约者为客，诺曼能单方面拿捏菲尼缇斯。

若是普通的过继，肯定是要不到这么程度大让步的，瑟拉维雅觉得，换她在父亲的位置上，在没有前世记忆的情况下，她肯定也会选择菲尼缇斯。

但事情怪也就怪在这里了——既然有魔契在，为什么在女主走入菲尼缇斯线后，弟弟可以无视契约影响伤害到她呢？