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“娘！”虞生阴郁着一张脸打断她的话，“虞淮比我还小，又从没进过朝堂，我哪里需要他来教！”

虞淮年纪虽轻，虞老爷常年在外，除却老夫人会插手管理家中事务，从前虞家的生意账目都是从他手中过的，分毫不曾出过差错。

虽然嘴上从不肯承认，但无论是华夫人还是虞生对于虞淮总有一种难以言说的敬畏。风平浪静时觉得他的影子生得太过高大，阻碍了自己的光芒万丈徒生妒恨，正遇上风浪了又会仓皇失措，想要躲在他的影子之下。

可过往是过往，如今虞生以为自己今非昔比，戴上了探花郎的花冠，便不能生活在旁人的阴影下。在外头受了挫，她娘觉得是一家人无所谓，可他却死都不肯拉下这个面子。

华夫人见他盛怒，怯了再劝的心思，心里还是着急：“可娘也没主意啊。”顿一顿，“或者你还是同娘说一说，如今老夫人去了佛堂并不见人，到时候我再帮你问问她？”

虞生木然静立了良久，实在是找不到商量的人了，如实道：“娘，我可能要随军去边关了。”

华夫人倒抽一口气，一瞬瘫坐在椅上。

……

因为自幼聪慧，却又一直被小两岁的弟弟压了一头，虞生骨子里矛盾地结合着强烈的自卑与自负。在中举之前，自卑占了上风，中举之后便是全然的自负了。

他一朝跃入龙门，意气风发，以为名利都被他踩在了脚下，自恃聪明地与官场老手玩心眼权术，谦逊浮在面上，不屑藏在面后。这点不入流、自作聪明的小手段，最终的结果便就将自己赔了进去，在不知情的境况下得罪了一干老臣。

足足三个月，虞生才后知后觉被诸臣排斥，就连当初对他青睐有加、举荐他入仕的大学士都开始对他颇有微词。虞生回来向老夫人请教，老夫人挥挥手，给他拨了二十万两纹银，拿钱笼络回来一筐虚妄的人心。

虞生也知道这回是吃了个亏是勉强用钱补上的，可他并不反思自个的过错，反觉是人家看不起他背后没有支撑，改作一心想攀上手握兵权的安阳王。

安阳王膝下有一女，乃正室所出，金枝玉叶且涉世未深。虞生模样三分肖似虞淮，翩翩少儿郎刚中科举，风头正劲，往年迈朝臣里头一戳，俊俏得很是显眼。兼之他二者确有几分妙不可言的缘分，虞生有意接触之下，短短数面便换来她芳心暗许，如此顺风顺水，连他自己也觉得容易得出乎意料了。

原本按这个发展，寻着靠山指日可待。差就差在北方忽然有叛乱起，毗邻的荣国蠢蠢不安，数次挑衅激怒了圣上，当今的圣上乃果决之人，大掌一挥，要战便战吧。

这句话落下，要领兵前去镇守边疆的正是安阳王。

安阳王早对虞生人品有所耳闻，奈何掌上明珠为色所迷，痴心不改。他便来寻了虞生，直截了当道给他三日时间思索，若想做他安阳王府的女婿，不求他有领兵之才，至少要上过战场，晓得爵位来之不易。他若肯，安阳王便去同圣上请旨，叫他作为文臣谋士随军一同去边疆。

这样的考验来得太过突然，虞生措手不及，慌没了神，他哪里能受得了战场马革裹尸的残酷！可安阳王府的靠山唾手可得，他哪里又舍得放弃。再说，真若放弃了，那安阳王府的人又该要如何想他。

沧笙趴在屋檐上不动声色听完了整个墙角，嗤笑两声，翻身跑进了东院。

……

沧笙总可惜虞淮不能跟着自己出去晃荡，所以每回回来都会同他将自个在外头做了些什么，今日回禀的主要内容便就是她方才听到的那个墙角了。

“可算是偷鸡不成蚀把米。”沧笙摇摇她买来的小团扇，“叫他吃些教训也是好的，傲得没边了，每回回来都要来咱们这臭显摆。”一顿，“就是不知道他这样折腾可会影响到咱们？”

虞淮懒洋洋半卧在躺椅中，内心复杂地举着她给他带的礼物——美人扇瞧：“都是一家人，一荣俱荣，一损俱损罢。”