曹操心花怒放,急忙派遣使者连夜奔赴去接徐庶的母亲。
没过多久,徐母便被迎了来。曹操待她如上宾,亲切地对她说:
“听闻您的贤子徐元直,乃是天下难得一见的英才。
如今却流落新野,辅佐那逆贼刘备,背叛了朝廷,好比是璀璨明珠沉沦泥潭,实在令人扼腕。
烦请老夫人您修书一封,召唤他归顺许都,我将在天子面前力荐,保证有丰厚的赏赐。”
说罢,他便命令侍从奉上文房四宝,让徐母写信。
徐母眉头一挑,问道:
“这刘备是何等人物?”
曹操轻蔑地回答:
“不过是个沛郡的小角色,自称皇叔,实则毫无信义,外表装模作样,内心却是个小人。”
徐母怒气冲冲地反驳:
“你这是满口胡言!我早有耳闻,玄德乃中山靖王后裔,孝景皇帝的嫡系玄孙。
他屈身于平民之中,以谦逊的态度待人,仁德之名远播。无论是黄口小儿还是白老翁、牧羊童或樵夫,无不知晓他的大名,真是当世之英雄。
我儿能辅佐这样的明主,实在是幸事。而你,虽然名义上是汉相,实际上却是汉朝的祸害,竟然还敢污蔑玄德为逆臣,想让我的孩儿弃明投暗,岂不让人耻笑!”
说完,她拿起石砚,狠狠地朝曹操砸去。
曹操气得七窍生烟,大喝一声,命令武士把徐母拖出去,准备让她人头落地。
程昱见状,连忙冲上前去,拦下这场即将上演的斩大戏,急切地对曹操说:
“这位徐母激怒您的大胆举动,不过是在求一个痛快。您若是一刀下去,不仅背上不仁不义的恶名,反倒成就了徐母的高尚品德。
她若一命呜呼,徐庶必然铁了心投靠刘备,誓要为您这一刀复仇。倒不如留下徐母,让徐庶心神不宁,哪怕他真的去帮刘备,
也必定是心有余而力不足。而且,只要徐母还在我们手中,我程昱自有妙计,定能将徐庶再次招至麾下,辅佐您的伟业。”
曹操听了这番话,觉得有理,便收起屠刀,将徐母安置在一处雅室,好生供养。
程昱不失时机地每日探望徐母,谎称自己与徐庶是拜把子兄弟,对待徐母就如同亲娘一般,时不时还送上些小礼物。
每次送礼,他都亲手写个便条,徐母也就回以手书感谢。
程昱趁机模仿徐母的笔迹,伪造了一封家书,派了个心腹小兵,带着这封假信直奔新野县,寻找“单福”的行踪。
士兵领着小兵见到了徐庶。
徐庶一听母亲有书信送来,急忙召见。
那小兵说:
“小人只是个跑腿的,老太太让我带封信给您。”
话说,那天徐庶拆封一看,
信上写道:
亲爱的兄弟啊,你还记得咱们那倒霉蛋弟弟康吗?真是个可怜的家伙,他走了背运,结果举目无亲。
我正沉浸在悲伤的泥潭里挣扎,谁知曹丞相那个老狐狸竟然派人把我骗到了许昌,还造谣说你要造反,
害得我被他们五花大绑,差点没命。幸亏程昱那几个出手相救,我才捡回一条小命。
现在,这位丞相大人开了个条件,他说如果你肯投降,他就放过我。
这信儿一到,你就得拿出你那乎寻常的孝心,像人一样飞奔过来,这样既能保全我这条小命,又能维护你那金子般的孝道名声。
然后嘛,咱们再慢慢计划怎么溜回咱们那片肥沃的老家,种田去,免得再惹祸上身。