于是不再追击玄德。
后人有诗赞颂玄德:
急忙整军备马离去,
心中牢记天子的嘱托。
冲破铁笼释放虎豹,
破开金锁放走蛟龙。
…………………………………
然而,马腾在刘备离开后,由于边疆紧急情报的催促,也返回了西凉州。
刘备抵达徐州时,刺史车胄亲自出城迎接。
宴会结束后,孙乾和糜竺等人纷纷前来拜见。
刘备回到家中看望家人,并同时派出密探了解袁术的动态。
密探回来报告说:“袁术过于奢侈,雷薄和陈兰都投奔了嵩山。袁术势力大幅衰退,已经向袁绍让出了帝号。袁绍命人传唤袁术,于是袁术收拾兵马和宫中用品,先行前往徐州。”
得知袁术即将到来,刘备率领关羽、张飞、朱灵和路昭等五万大军出征,正巧遭遇先锋纪灵。
张飞二话不说,直接冲击纪灵。
战斗未过十个回合,张飞怒吼一声,将纪灵刺落马下,敌军溃散。
袁术亲自领兵来战。
刘备将军队分为三路:朱灵和路昭在左翼,关羽和张飞在右翼,玄德亲自指挥中路军,与袁术相遇,
并在军旗下斥责道:
“你背叛朝廷,行为不轨,我今天奉旨前来讨伐你!你应该投降,以免受到惩罚。”
袁术回骂:“你个区区编草鞋的小人物,竟敢瞧不起我!”
并指挥部队追击。
刘备暂时撤退,埋伏在左右两翼的军队随即起攻击。
袁术的军队死伤遍地,血流成河;士兵逃散无数。
随后,嵩山的雷薄和陈兰又抢夺了袁术的钱粮草料。
袁术欲返回寿春,却遭到盗贼的袭击,只得驻扎在江亭。
仅剩的一千多名士兵,都是老弱病残。
当时正值盛夏,粮食耗尽,只剩下三十斛小麦,分给士兵,家属却饥饿难耐,饿死者众多。
袁术嫌食物粗糙,难以下咽,便命令厨师拿来蜜水解渴。
厨师板着脸:
“厨房里只有血水,哪来的蜜水啊!”
袁术坐在床边,有气无力,
突然痛苦大叫一声,倒在地上,吐血而亡。
这时是建安四年的六月份。